该剧根据“七一勋章”获得者张桂梅事迹改编张桂梅（宋佳饰）是中国西部山区的一名普通中学女教师多年间她不断目睹自己的女学生因家庭贫穷而辍学在15、16岁的年纪或嫁人生子、或外出打工这让张桂梅无比痛心和惋惜她立志要办一所全免费的女子高中让这些大山里的女孩获得受教育的机会、能够考上大学、走出大山彻底改变命运2008年全中国唯一一所全免费的女子高中成立在没老师、没学生、没经费、没经验的重重困境下张桂梅带领女高师生们完成了不可能的任务：让学习基础极度落后的女高学生们全部考上了大学这所女子高中让一批批女孩走出了大山改变了命运然而随着学校的发展越来越多大山里贫困女生前来报考新的问题和困难也随之而来……